A Reserva Biológica Estadual do Aguaí é uma das dez unidades de conservação estaduais do grupo de proteção integral de Santa Catarina, com uma área de 7.672 hectares, sendo considerada como área especial para a preservação ambiental, já que abriga um dos mais ricos patrimônios naturais do país, a Floresta Atlântica.

Aguaí (Chrysophyllum viride) é o nome de uma árvore que está presente na Floresta Atlântica e na unidade de conservação domina principalmente o extrato arbóreo das encostas íngremes da Serra Geral. Criada em 1983, a reserva do Aguaí abrange quatro municípios: Morro Grande, Nova Veneza, Siderópolis e Treviso.

A unidade de conservação se destaca por apresentar uma complexa fisionomia natural com relevos acidentados e altitudes que variam de 200 a 1470 metros, com águas frias, típicas de montanha e uma grande diversidade e endemismo de muitas espécies nos vários grupos da fauna e flora.
Para as comunidades que vivem na região sul do estado, a unidade de conservação é fundamental, pois através dos serviços ambientais fornece água para a Barragem do Rio São Bento, que abastece os municípios de Criciúma, Forquilhinha, Maracajá, Içara, Nova Veneza, Turvo e Meleiro.

No território abrangido pela reserva estão presentes importantes nascentes que formam os tributários do Rio Araranguá, principal rio da bacia hidrográfica de mesmo nome. Na área somam-se mais de 300 nascentes, com significativo valor ambiental para a região, pois foram pouco alteradas pela ação humana.

Um indicador da qualidade ambiental dessas águas é a existência de um caranguejo da época dos gigantescos dinossauros, conhecido popularmente como caranguejo-de-rio ou Apancora (Aegla rossiana). O nome científico desse caranguejo, Aegla, vem do grego e significa guardião das nascentes e fontes.

Sob os espessos derrames de lavas da área dos Campos de Cima da Serra, situa-se um imenso reservatório de água subterrânea, o sistema Aqüífero Guarani. Os aqüíferos são rochas ou sedimentos porosos e permeáveis, que apresentam espaços vazios dos poros e permitem a movimentação da água subterrânea. Deste modo, podem armazenar e transmitir quantidades significativas de água, que são aproveitáveis para vários usos.



Barragem do Rio São Bento e ao fundo Montanhas da Reserva Biológica do Aguaí.
Fotografias:José Carlos dos Santos Jr.

Plano de Manejo: Download Volume 1 - Diagnóstico e planejamento. Volume 2 - Resumo executivo. Volume 3 - Relatórios temáticos dos meios físico e socioeconômico. Volume 4 - Relatórios temáticos do meio biótico. Volume 5 - Relatórios temáticos de ecoturismo, uso público e eventos participativos.